Peugeot Kart Up : le concept-car ludique oublié de 2000
Le concept : un kart de ville surpuissant
Le Peugeot Kart Up est un concept-car unique présenté au Mondial de l’Automobile de Paris en 2000. Ce petit roadster biplace fait partie d’une série de quatre prototypes baptisée Peugeot City Toyz. L’objectif ? Allier le plaisir ludique du karting aux réalités de la mobilité urbaine. Le Kart Up incarne le jouet pour automobiliste passionné. Son nom même évoque un kart survitaminé prêt à affronter la route. Dévoilé aux côtés des extravagants Bobslid, e-doll et Vroomster, il se distingue par une philosophie centrée sur le fun et la performance.
Ce concept illustre l’audace stylistique de Peugeot à l’aube des années 2000, avec une approche décalée et expérimentale qui tranche avec les modèles de série classiques.
Design et esthétique : un look radical et nostalgique
Le design du Peugeot Kart Up frappe par son originalité. Ce micro-roadster arbore une carrosserie autoporteuse en carbone, gage de légèreté et de rigidité.
Son style joue la carte de la nostalgie avec des clins d’œil aux roadsters classiques dessinés par Pininfarina, tout en restant résolument futuriste. La proue est basse et aérodynamique, le pare-brise fortement incliné s’étire au-dessus des deux places.
Fait marquant : l’ensemble pare-brise et toit forme une verrière monopièce qui pivote vers l’avant pour l’accès à bord, à la manière d’un cockpit d’avion. Aucune portière latérale n’est donc nécessaire.
L’habitacle épuré présente une planche de bord high-tech et un demi-volant sportif. Assis presque au ras du sol, pilote et passager profitent d’un poste de conduite immersif.
L’esthétique générale, bicolore bleu et blanc sur le concept, renforce l’aspect « jouet » tout en mettant en valeur le lion emblématique de la marque. Le résultat est un look radical, mélange de retro et de futuriste, qui ne laisse personne indifférent sur un stand de salon automobile.
Performances : un mini-bolide aux chiffres affolants
Sous son capot, le Kart Up cache une mécanique digne d’une sportive.
Moteur : un V6 2,9 L de 210 chevaux emprunté à Peugeot (type PRV).
Transmission : les quatre roues sont motrices (concept 4×4 intégral) pour passer toute la puissance au sol.
Dimensions : à peine 3,28 m de long pour 1,52 m de large, avec un centre de gravité très bas.
Ce gabarit ultra-compact combiné à la coque en carbone promet un poids plume, bien inférieur à une tonne.
Le rapport poids/puissance serait exceptionnel, supérieur à 300 ch par tonne, de quoi accélérer plus fort qu’une Ferrari de l’époque.
Le constructeur évoquait un “petit bolide” explosif, au comportement incisif digne d’un kart. Direction ultra-directe, châssis rigide et transmission intégrale auraient fait du Kart Up un jouet redoutable sur route sinueuse.
Bien qu’aucune donnée officielle d’accélération ou de vitesse maximale n’ait été publiée, on imagine sans peine des performances fulgurantes au vu de sa fiche technique.
Un véhicule méconnu : pourquoi le Kart Up est tombé dans l’oubli
Malgré son concept audacieux, le Peugeot Kart Up est resté peu connu du grand public. Plusieurs raisons expliquent cet oubli. D’abord, il s’agit d’un pur exercice de style, présenté une seule fois en salon et n’ayant pas donné suite à un modèle de série.
En 2000, l’actualité automobile de Peugeot était dominée par des lancements commerciaux (comme la 206 CC ou la 607), reléguant ce petit prototype au second plan médiatique.
Ensuite, son design farfelu et sa vocation de jouet technologique ont pu déconcerter en dehors des cercles de passionnés. Contrairement à d’autres concept-cars préfigurant des modèles à venir, le Kart Up n’annonçait aucune voiture de production : il a donc rapidement disparu des radars une fois le salon terminé.
Enfin, le fait qu’il fasse partie d’une collection de concepts (City Toyz) volontairement extravagants a sans doute limité sa prise au sérieux. Plus de vingt ans après, le Kart Up demeure un collector méconnu, connu surtout des amateurs de concept-cars atypiques.
Commercialisation : un prototype jamais produit en série
Le Peugeot Kart Up est resté au stade de prototype unique. Aucune commercialisation n’a eu lieu suite au Mondial 2000. Peugeot avait clairement annoncé que les City Toyz, dont le Kart Up, étaient des véhicules expérimentaux destinés à explorer des idées, sans intention de les produire en masse.
Ainsi, un seul exemplaire du Kart Up a été assemblé, probablement fonctionnel pour les besoins de la présentation. Ce modèle unique n’a pas été proposé à la vente et n’a connu aucune descendance industrielle. Après les salons, il a vraisemblablement rejoint les réserves ou le musée de Peugeot, comme c’est souvent le cas pour les concept-cars.
Aucun chiffre de production supplémentaire n’existe : le Kart Up reste un plaisir exclusif que le public n’a pu qu’admirer en vitrine. Sa rareté explique en partie qu’il soit si discret dans l’histoire de la marque. En somme, ce mini-roadster de 210 ch fait partie de ces rêves d’ingénieurs et de designers qui ne sont jamais sortis des studios de prototypage.
La version miniature : le Kart Up à l’échelle 1/43
Fait intéressant pour les collectionneurs, le Peugeot Kart Up a connu une vie en… miniature. Une reproduction à l’échelle 1/43 a été réalisée en résine, permettant aux passionnés d’acquérir ce concept inédit en modèle réduit.
C’est le petit artisan français Ministyle qui a fabriqué cette miniature, à très peu d’exemplaires. Le soin apporté à ce modèle réduit est remarquable : carrosserie en résine peinte aux couleurs d’origine, jantes détaillées et même le fameux pare-brise basculant suggéré.
Destinée aux collectionneurs d’automobiles conceptuelles, cette miniature est aujourd’hui une pièce rare. Elle se négocie à un prix élevé sur le marché de l’occasion, témoignage de l’engouement que peut susciter encore ce concept-car atypique.
Pour beaucoup, c’est la seule façon de posséder un jour ce petit bolide, fût-ce dans une vitrine. La présence d’une miniature souligne à quel point le Kart Up a marqué les esprits de quelques initiés, malgré son absence sur nos routes.
Faits surprenants et anecdotes méconnues
Le Kart Up dispose d’une ouverture inédite : toute la partie avant (toit, pare-brise et capot) bascule vers l’avant pour permettre d’entrer et sortir, un système inspiré de l’aéronautique rarement vu en automobile.
Si ce concept avait été produit, son rapport poids-puissance aurait dépassé celui de n’importe quelle supercar du début des années 2000. Peugeot affirmait qu’aucune Ferrari ou Porsche de l’époque n’aurait pu rivaliser en accélération, grâce aux 210 ch pour quelques centaines de kilos.
Le Kart Up est l’un des quatre “City Toyz” présentés par Peugeot en 2000, aux côtés des e-doll, Bobslid et Vroomster. Ces véhicules loufoques exploraient chacun un univers (scooter électrique, bobsleigh, moto/auto) et n’avaient pas vocation à rouler sur route ouverte.
Malgré son nom évoquant le karting, le Kart Up intègre une transmission 4×4 intégrale pour une motricité maximale. Une particularité technique qui le différencie d’un simple kart et le rapproche d’une voiture de sport hautes performances.
Plus de 20 ans après sa présentation, le Peugeot Kart Up reste un souvenir d’initié. Il n’apparaît dans aucune collection officielle à grande échelle, mais continue de fasciner les amateurs de concept-cars futuristes et d’expérimentations automobiles. Son statut de « jouet de salon » non commercialisé en fait l’une des créations les plus singulières de Peugeot.
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